按照ISO质量管理体系的术语定义，质量是一组固有特性满足要求的程度。质量与等级没法放在一起比较不同。如果说与质量相关的某某等级的高低在某种程度上代表质量的好坏，那还说得过去。
2000年代随着知识经济的到来，知识创新与管理创新必将极大地促进质量的迅速提高--包括生产和服务的质量、工作质量、学习质量、直至人们的生活质量。质量管理的理论和方法将更加丰富，并将不断突破旧的范畴而获得极大的发展。
朱兰博士提出：“即将到来的世纪是质量的世纪”：
1990年代末全面质量管理（TQM）成为许多“世界级”企业的成功经验证明是一种使企业获得核心竞争力的管理战略。质量的概念也从狭义的符合规范发展到以“顾客满意”为目标。
全面质量管理不仅提高了产品与服务的质量，而且在企业文化改造与重组的层面上，对企业产生深刻的影响，使企业获得持久的竞争能力。
在围绕提高质量、降低成本、缩短开发和生产周期方面，新的管理方法层出不穷。其中包括：并行工程（CE）、企业流程再造（BPR）等。
