十九世纪初，英国殖民者为把马耳他当作通向东方的中途岛，在那里建立了海、陆、空军基地。经过一个半世纪前仆后继的斗争，马耳他于1964年赢得了独立。
这里全年平均气温摄氏20度，一年四季可以游泳。海岛的四周是洁白如雪的沙滩，若从空中俯视，宛如一颗硕大的珍珠镶嵌在海蓝宝石中间，珍珠周围环绕着闪亮的碎钻。
马耳他首都瓦莱塔是一个古风犹存的现代城市。城中保留着不少精雕细琢的维多利亚式建筑和方石铺地的古老街道。穆迪纳古城建于1623年的著名古迹———大院，曾是马耳他人民抵抗外来侵略的坚强堡垒。独立后，大院的一部分作总统官邸，其它部分辟为公园。瓦莱塔还是马耳他最大的海港和转口贸易中心。
旅游业是马耳他的支柱性产业，每年游客人数相当于本国人口的3倍，旅游业收入占国内生产总值的百分之三十左右。
瓦莱塔是马耳他的首都，它有许多有趣的别名，诸如“圣约翰骑士团之城”、“巴洛克的伟大杰作”、“欧洲艺术之城”等，但这些称呼都只能反映出瓦莱塔的某个侧面，无法涵盖这座城市的全部。
这座充满活力的城市建造于1566年，是马耳他的政治和商业中心，这里的教堂、宫殿、狭窄的街道以及古老的民居，都是欧洲最好的艺术品。
据说，当年土耳其人攻打马耳他时，在圣安哥拉要塞受到了当地骑士兵团的顽强抵抗而败走。之后，骑士兵团的指挥官拉·瓦莱塔决定在此地建一个城市，它不仅是一个固若金汤的要塞，还要成为一个政治、文化和经济中心，他说这是一座绅士为绅士建造的城市。这座城市在设计上考虑得相当周到，很多地方的围栏都选用了铁栅栏，以便让海风可以吹到城市的各个角落。
