它始建于明嘉靖年娩麇嗵伎间，原是明嘉靖年间太仆寺卿徐泰时的东园。园中假山为叠石名家周秉忠(时臣)所作。清乾隆末年被刘恕所得，扩建后改名寒碧山庄，时称“刘园”。咸宁年间，锷芫强绔苏州诸园颇多毁损，而此园独存。光绪初年，官绅盛康买下此园，吸取苏州各园之长，重新扩建修葺，改名为留园。它与拙政园、北京颐和园、承德避暑山庄并称为中国四大名园，1997年被联合国教科文组织列入世界遗产名录。
留园在一个园林中能领略到山水、田园、山林、庭园四种不同景色。共分中、东、西、北4个景区，景区间由700多米长的曲廊连接，长廊两壁上嵌有历代名家书法石刻300多方，人称“留园法帖”。
导览
留园以水池为中心，池北为假山小亭，林木交映。池西假山上的闻木樨香轩，则为俯视全园景色最佳处，并有长廊与各处相通。池南涵碧山房与明瑟楼是留园的主要观景建筑。此外，廊檐下有粉白花墙漏窗，图案精美。从花墙望去，山池亭台在花树中若隐若现，有如丹青画卷，别有情趣。
中部以水景见长，是全园的精华所在;东部以曲院回廊的建筑取胜，有著名的佳晴雨快鱼之厅、林泉耆砍之馆、还我读书处、冠云台、冠云楼等十数处斋、轩，院内池后立有三座石峰，居中者为名石冠云峰，两旁为瑞云，岫云两峰;北部具农村风光，并有新辟盆景园;西区则是全园最高处，有野趣，以假山为奇，土石相间，堆砌自然。
留园三绝
冠云峰：留园独具风采的石峰景观，成为江南园林艺术的杰出典范。园中聚太湖石十二峰，蔚为奇观。冠云峰乃太湖石中绝品，齐集太湖石“瘦、皱、漏、透”四奇于一身，相传这块奇石还是宋末年花石纲中的遗物。
楠木殿：楠木殿柱子原来是上好的楠木加工而成，但是在抗战时，楠木殿成了马棚，饥饿的行军马，把上好的楠木柱子啃得不成样子。后来抗战胜利后修葺园子时，不得不用水泥把楠木柱糊住，外面又刷上漆。
鱼化石：保存在留园的五峰仙馆内，号称“留园三宝”之一。是这块直径一米左右，产于云南点苍山山中，厚度仅有15毫米的大理石，大理石立屏立于墙边，石表面中间部分隐隐约约群山环抱，悬壁重叠，下部流水潺潺，瀑布飞悬，上部流云婀娜，正中上方，一轮白白的圆斑，就像一轮太阳或者一轮明月，自然形成的一幅山水画
交通
可乘游5线或23470、889317路直接到留园;也可乘10103路在观前街站转乘游1路。
